“永生”细胞系的诞生，使数十亿人免于瘫痪、失去四肢和死亡
发布日期：2024-09-19 15:17
来源类型：央视网 | 作者：阿列克谢·彼得鲁欣
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亨丽埃塔·拉克丝 (Henrietta Lacks)
1951年，贫穷的非裔美国农民亨丽埃塔·拉克丝 (Henrietta Lacks)，在分娩几个月后，她来到了约翰霍普金斯医院，这是马里兰州为数不多的愿意治疗非裔美国人患者的医院之一。拉克丝向医生抱怨她的腹股沟经常出血和疼痛，以及她担心这会影响她的工作。
在一番检查之后，妇科医生们在她的子宫颈上发现了一个巨大的恶性肿瘤，因此拉克丝必须接受镭治疗宫颈癌（当时这是治疗这种可怕疾病的最佳药物）。经过进一步的测试，拉克丝接受了几种镭治疗中的第一种，这是当天的护理标准，包括将固定在织物袋中的放射性金属小玻璃管缝合到子宫颈。
在进行手术时，外科医生提取了两个小组织样本：一个来自拉克丝的肿瘤，另一个来自附近的健康宫颈组织。来自拉克丝子宫颈的样本是为约翰霍普金斯大学组织培养研究负责人George Gey医生提取的众多样本之一，他正在寻找用于癌症研究的“永生”细胞系。
拉克丝的癌细胞——被称为“海拉”（HeLa，取自Henrietta Lacks）。与之前的所有样本不同，海拉细胞不仅幸存下来，而且还以惊人的速度开始成倍增长。
这是一个了不起的医学突破，甚至可以肯定地说，海拉细胞是过去一百年来医学界发生的最重要的事情之一。
几十年来，每当有人试图用人体细胞进行实验以找到治愈疾病的方法时，他们都会在数小时内死亡，而拉克丝的细胞，不仅存活了下来，还在一次又一次的生长，这意味着现在有如果使用得当，这些完美的细胞几乎可以无限地繁殖并存活下来。
1个海拉细胞刚刚分裂成2个，只要细胞得到培养，这些细胞就会一直分裂下去。
这些细胞首先被用于测试脊髓灰质炎，不像大多数细胞一样立即死亡，海拉细胞幸存了下来。这使科学家能够对海拉细胞进行实验，直到他们找到了一种疫苗，用于治疗20世纪初最大的儿童杀手之一：脊髓灰质炎（小儿麻痹症）。
治愈小儿麻痹症只是海拉细胞事业的开始——到本世纪末，海拉细胞在1965年被用来创造第一个人类-动物杂交种,人乳头瘤病毒疫苗（也拯救了数百万人的生命）。
总的来说，这些细胞可能挽救了1000多万人的生命免于致命疾病
现在，科学家们已经培育了多达5000万吨海拉细胞，它们被用于帮助开发了治疗疱疹、白血病、流感、血友病和帕金森病的药物；它们已被用于研究乳糖消化、性传播疾病、阑尾炎、人类长寿、蚊子交配以及在下水道工作对细胞的负面影响。
此外，海拉细胞对于包括covid-19在内的疾病以及开发疫苗和试管婴儿也至关重要，仅举几个例子。它们已成为价值数十亿美元的产业的基础。有超过17,000项专利涉及海拉细胞。
脊髓灰质炎曾经让人们终生患病，但由于疫苗的出现，它们被有效的杀死了
她的染色体和蛋白质已经被研究的如此详细和精确，以至于科学家们知道她的每一个怪癖。与豚鼠和老鼠一样，海拉细胞已成为标准的实验室主力。
我们无法知道今天拉克丝的细胞中到底有多少还活着。一位科学家估计，如果你把所有的海拉细胞堆在一个秤上，它们的重量将超过5000万吨——这是一个难以想象的数字，因为单个细胞几乎没有重量。
第一个永生细胞系
看到这，很多人都不明白，为什么拉克丝的细胞系可以永生呢？
海拉细胞用荧光化合物染色并在显微镜下拍照。
细胞是一种神奇的东西：我们体内大约有一百万亿个细胞，每个细胞都小到可以在这句话末尾的句号中容纳几千个。它们构成了我们所有的组织——肌肉、骨骼、血液，而这些又构成了我们所有的器官。
显微镜下的细胞，看起来就像一个个煎鸡蛋一样。它们外边是白色的（细胞质），里面充满了水和蛋白质来维持它们的营养。而细胞质则像个小型工厂一样，里面还有着数不尽的分子和血管，不停地将酶和糖从细胞的一个部分运送到另一个部分，将水、营养物质和氧气泵入或泵出细胞。
海拉细胞正处于细胞凋亡过程中——一种程序性细胞死亡。
中间的是蛋黄（细胞核），里面包含了我们所有的遗传信息。细胞核也就是细胞的大脑，在我们体内的每个细胞的细胞核内，都有我们整个基因组的相同副本。基因组告诉细胞何时生长和分裂，并确保它们能完成它们的工作。
细胞有丝分裂可以促使胚胎发育成婴儿，我们的身体可以产生新的细胞来愈合伤口或补充我们失去的血液。但只要在分裂过程中出现一个小错误，细胞就会开始失控生长。只要有一种酶失活，只要有一个错误的蛋白质激活，你就可能得癌症。
在这张多光子荧光图像中，微管被染成紫色，而海拉DNA被染成青色。
拉克丝在得了癌症后，她体内的细胞在分裂的过程中具有端粒酶的活性形式，端粒酶是细胞中一种负责延长端粒的一种酶，它们可以将端粒DNA加至真核细胞染色体末端，把DNA复制损失的端粒填补起来，使端粒修复延长，可以让端粒不会因细胞分裂而有所损耗，使得细胞分裂的次数增加。
正常人的细胞在分裂40-60次后，就会死亡，这一截止点被称为“海弗利克极限”。而拉克丝的细胞则规避掉了海佛烈克极限，导致了无限的细胞分裂和永生，让科学家们得到了极为宝贵的永生细胞——海拉细胞系。
拉克丝和她的丈夫
结语
海拉细胞并不是人类细胞中唯一的永生细胞系，但她是第一个。今天，新的永生细胞系可以像拉克斯那样偶然发现，也可以通过基因工程产生。
这些细胞一直是生物医学科学的福音，在脊髓灰质炎疫苗的开发和数以千计的其他专利发现中发挥了作用。海拉为研究人员提供了一种在人类细胞上进行可重复实验的方法，而无需直接在人类身上进行测试，尽管这些细胞可以说已经不再是人类了。
2010年，拉克丝家族在人们的捐助下，为拉克丝设置了一块墓碑。
不幸的是，拉克丝本人并不知道医生采集了她的细胞，也不知道她的细胞对科学提供了多大的贡献，因为她在接受治疗后的几周就去世了，而且她的家人也是直到20年后，才知道她为医学和科学所做出的贡献。
殷越：
2秒前：这使科学家能够对海拉细胞进行实验，直到他们找到了一种疫苗，用于治疗20世纪初最大的儿童杀手之一：脊髓灰质炎（小儿麻痹症）。
史惺惺：
6秒前：而细胞质则像个小型工厂一样，里面还有着数不尽的分子和血管，不停地将酶和糖从细胞的一个部分运送到另一个部分，将水、营养物质和氧气泵入或泵出细胞。
张楠：
8秒前：拉克丝在得了癌症后，她体内的细胞在分裂的过程中具有端粒酶的活性形式，端粒酶是细胞中一种负责延长端粒的一种酶，它们可以将端粒DNA加至真核细胞染色体末端，把DNA复制损失的端粒填补起来，使端粒修复延长，可以让端粒不会因细胞分裂而有所损耗，使得细胞分裂的次数增加。
刘谦：
3秒前：与豚鼠和老鼠一样，海拉细胞已成为标准的实验室主力。